1980年，改革开放初期，少年时期的戎向阳，踏入了大学校园，“我是浙江人，祖辈曾在抗战时期在重庆呆了8年，冥冥之中，似乎注定如此，我大学考入了重庆建筑工程学院。起初对专业不太了解，80年上大学只填院系，不填专业，我填的是城市建设与工程系，系里包括供热与通风专业、给排水专业、燃气专业三个专业。80年是改革开放初期，城市发展需要更多的专业人才，所以我选择了城建系，分到了暖通专业，由此与暖通专业结缘。”戎向阳回望与暖通专业的缘起时提到。

1984年毕业分配，戎向阳被动员参加大西南建设，进入了中国建筑西南设计研究院有限公司(以下简称“西南院”)，工作至今35年。尽管期间也有外派到几家公司，比如如今的华艺等，但都属于西南院官方的合作。经历了从助理工程师、工程师、高级工程师到教授级高级工程师的过程，同时也历经了从普通设计师、主任工程师、所总工程师到院总工程师的过程，期间从未离开西南院，也从未离开暖通行业，一直坚守在暖通设计一线。正是这种跨越寒暑的专注，成就了现在的工程设计大师。

从上大学接触暖通行业至今近40年，戎向阳亲身经历了中国改革开放砥砺奋进、波澜壮阔的大时代下暖通空调领域从“冷”到“热”的过程，见证了全社会对可持续发展，对节能、环保、低碳重视程度的不断提高。戎向阳感叹道：“确实能够感受到生活水平的提高和整个经济以及行业的变化。现在不可想象哪个办公楼、酒店不设空调，而且建筑体量也越来越大，城市中几十万平方米的建筑比比皆是。上世纪八十年代我们专业在民用建筑的设计中，经常是采暖设计或者局部房间的空调设计，到上世纪九十年代，开始有了民用建筑的中央空调设计，逐渐有了大型医院、办公楼、体育场馆、图书馆、博物馆、机场航站楼、大型综合体这些复杂建筑的暖通空调设计，这些建筑中暖通空调的能耗占比大、机房大、管道需求空间大、人员对室内环境的要求高，专业的复杂性开始显现。在关注室内热环境营造的同时，对节能营造技术的应用也越来越受关注，到今天，能源和环保的压力导致社会对暖通设计师的有了更高的要求，暖通专业在现代建筑设计中也突破了传统的弱势地位，有了更多可做可为的事情。”